「退」這個字，人們都不喜歡。
在學習中退步，即是發展有阻礙；在戰爭中撤退，等同承認勢孤不敵；從俗世中隱退固然瀟灑，也不免有點落荒而逃的意味。
偏偏有人每年盛夏辦一個退修營，告訴年輕人，其實退步是為向前。
從繁華鬧市退卻
退修（Retreat）原是基督教用語。在《馬可福音》裡，當耶穌發現門徒忙得連吃飯的時間也沒有，便帶領他們到曠野地方去歇一歇。有時，祂會和門徒一起退到湖邊或上山去。《路加福音》等經文也提及，耶穌常常會退到曠野去禱告。及至後世，當教徒對信念產生混淆、需要休息，他們會離開自己的日常生活，在寧靜環境中專注身、心、靈，重新接近神。
在網上搜尋「退修營」，也多是教會活動，只有一個例外：由生活書院舉辦的生活行者退修營。由2015年開始，每年盛夏都有數十人跑到大埔錦山，一心尋找寧靜。
生活書院項目主任Sandy說，「退修」在來到校舍之前已開始，只因除了的士，沒有交通工具能到校舍，最方便得從太和站步行，越過錦和橋，再爬兩段坡道——從小區繁華處出發，穿過林木、渡河、上山，在回歸自然的途中，慢慢把俗念放下，沉澱自己。
退一步，海闊天空
退修營今年的主題取名「退步生活」，去年卻是「生活# 升半度」，看似相互矛盾，同為書院項目主任的Ringo卻說，兩者中心思想沒有分別。從2015年開始，他們為退修營想到一句口號：「原來退步是進步」，靈感來自農夫插秧的動作：彎下腰，然後一步步向後退，否則會踩到秧苗。
Ringo說：「『退』是與現實生活保持距離。」，Sandy接話：「『退』是看大畫面，如果只是盯著一點不放會很痛苦，容易陷入情緒中。」
退一步，又要怎麼做？若你以為參加退修營便是跑到深山打坐，就大錯特錯。「打坐是身體的休息，但真正的『退』是要從知見著手，相比單純的靜觀，我們讓大家學習轉換角度。」Ringo說。三日兩夜的退修營，參加者的行程滿滿，聆聽各種分享、接觸素食、形體練習⋯⋯換言之，便是提供不同視角予你代入，讓你暫時抽離，發現海闊天空處，然後在騰出的空間裡探索自我。
說得虛幻，但其實簡單至一蔬一食，也可讓人回歸真我。進食對肉身如斯重要，人們卻將此奉予他人處理，喜吃速食或外食。事實上，親自煮食也是一場觀察練習，時令食材搭配、火候控制、加添清水或調味的時機，如果沒有仔細留意，便無法掌握。
在亂流中勇退
退修營開放予18至29歲的年輕人參加，在這段人生的關鍵時期，人們往往要做許多重要抉擇，包括升學、求職。Sandy特別強調，不少人工作數年後會突然變得迷惘，開始思考人生意義。
以她自身為例，大學主修廣告，後來發現興趣不大，畢業後在藝術雜誌做編輯，後來不堪壓力與工作量，轉職大學的相關職位，依她的原話：其實是一份頗好的工作。但日子一長還是覺得空虛，便想去念書進修。進修在這世代原是稀鬆平常事，但大學時的老師曾德平提醒一句，進修之後，讓你身處高位，之後又如何？她才發現，原來她需要的是更長遠的規劃。而如何找尋內心聲音，做正確的決定，就需要一個沉澱自己的機會。
這數年來，相較未畢業的大學生，退修營七至八成的參加者都是上班族，來的人通常都帶著滿腦子問題，關於個人、家庭、工作⋯⋯希望得到解答。當然，一個短短的退修營不能一瞬令所有疑惑煙消雲散，但至少人們願意把內心掏出來，誠摯發問。而在聆聽分享的過程中，也總能在別人的故事中找到相似之處，從而反思自身。
學習，以退為進
近年講求「靜」的瑜伽、禪修及打坐等漸漸流行，務求讓人放鬆身心。只是當今世代困難叢生、正值多事之秋。Ringo指，感覺到年輕人壓力有增無減，尤其最近身邊也有朋友心情受到影響，回家也不等於放鬆，反有更多問題要處理，壓力化為負面情緒，包括怒憤、悲觀等。
當外境已成定局，如何消化和承受成為學問。年輕一代羽翼未豐，比名成利就的大人們更容易困於由自我建構的苦痛中。無法前進，有時會讓人心生恐懼，選擇不同程度的逃避。當長期的逃避演變成流亡，心靈便難以找到安穩的歸宿。
「其實每個年代的人都有不同的壓力，只觀乎大家的心靈韌度如何。」Sandy如是說。
是的，心靈韌度愈強，就愈能恰當地處理情緒；愈能接受在某些時候，後退反而是一種更為積極的姿態；也愈能明白後退之必要，同時欣賞距離之美好。
撰文：Venus Doon
攝影：LC
